麻雀是三有保护动物，也就是俗称的“国家三级保护”。曾被列入林业局颁布的保护名录，并不是国家正式的一级和二级保护动物。被列入《国家保护的有益的或者有重要经济，科学研究价值的陆生野生动物名录》的动物是不可以自由交易的，所以违法出售、猎捕、收购麻雀属于违法行为。
国内野生动物保护等级分为一级与二级，主要针对于濒危物种，另外还有一个三有保护动物（包括麻雀），主要针对一些有益的、高价值的物种，三有保护动物可以算是对一二级名单的补充。麻雀不是二级保护动物，而只是三有保护动物。
麻雀栖息地海拔300-2500米。低山低平原的森林和灌木，不分山地、平原、丘陵、草原、沼泽和农田，多生活在沿林缘稀疏的森林、灌木和草地上，不喜欢茂密的大森林。它们大多生活在人类聚居地、城镇和村庄、山谷、果园、岩石草原、前后房舍和路边树木中。
麻雀为杂食性鸟类，夏、秋主要以禾本科植物种子为食，育雏则主要以为害禾本科植物的昆虫为主，其中多为鳞翅目害虫。由于亲鸟对幼鸟的保护较成功，加上繁殖力极强，因此麻雀在数量上较许多种鸟要多，这样在庄稼收获季节容易形成雀害。
