1、大结局：潘家则没那么好了，儿子亮子待业在家，母亲望子成龙却屡屡失望。不过，不论家庭怎样，人的生活总不可能一帆风顺的，虽然陈焕事业有成，却在爱情之中碰壁，林平平虽在国外深造，但人生路仍旧坎坷，林一达不仅在事业上迷茫，婚姻也经历了破碎，而群英则从内向羞涩成长为一个可以独当一面的女强人。
2、从改革开放到如今，四十年的风风雨雨，北京的一条胡同发生了翻天覆地的变化，而住在这条胡同的几家人，也都顺着时代的流水向前奔走。家境一般的陈家，儿子抓住了恢复高考的时机考上了大学，最终功成名就，成为了一位著名的经济学家，女儿陈青和女婿何大海则没有那么顺遂，他们经历了下岗再就业的过程，陈小鸥则是走在时代潮流前端的女性，他自立自强，活出了自己的风格；林家是高干家庭，所以相比陈家有更好的机会，儿子林一达先是在政府工作，后来又走上了经商之路，女儿林平平则考上大学，后来又出国深造。
